Cette semaine, Rookicks News s’est associé avec le jeune créateur Filoshe afin de revenir en long et en large sur l’histoire de la légende des Lakers, Kobe Bryant ! Aujourd’hui, on retrace la longue histoire entre Kobe et ses différents équipementiers !
Des débuts prometteurs chez Adidas
Drafté en 1996, Kobe n’a pas tardé pour se faire un nom au sein de la grande ligue. En effet, avant même ses débuts sous le maillot des Lakers, Kobe signe un gros contrat avec la marque qui casse tout à l’époque : Adidas. Une fois un contrat de 6 ans et 48 millions de Dollars signés, Kobe commence donc à porter ses premières paires d’Adidas. Le jeune prospect commence sa carrière avec les Adidas EQT Elevation aux pieds. Mais dès sa saison sophomore, Adidas lui propose sa première paire signature, qui n’est nulle autre que l’Adidas KB 8 !
Les saisons suivantes verront naître les versions II et III de la KB8, une vraie réussite pour Adidas à cette époque. Avec Kobe, Adidas s’est attaché les services de la star montante en NBA, titré d’ailleurs pour la première fois en 2000, avec les Adidas KB8 III.
Après la réussite de ces trois premiers modèles, Adidas décide de pousser la collaboration au maximum, avec la sortie de la Kobe 1, au design totalement revisité, inspiré de l’Audi TT première génération. Avec son design futuriste, la paire n’est pas une franche réussite, mais Adidas décide de continuer sur sa lancée, et sort l’Adidas Kobe 2. Malheureusement, le succès n’est pas au rendez-vous. Les ventes ne sont pas à la hauteur de ce qui était attendu et Kobe, devenu depuis une superstar en NBA, décide donc de rompre son contrat avec la marque aux trois bandes.
Une terrible nouvelle pour Adidas qui perd la future star incontestée de la ligue, et surtout, sa figure de proue. Kobe sera tout de même contraint à verser une somme de près de 8 millions de dollars, et ne pourra pas signer de contrat avec une autre marque pendant un an. Le Black Mamba devient alors Sneaker Free-Agent…
Une transition réussie
Sans équipementier lors de la saison 2003-2004, Kobe a porté différents modèles de différentes marques, oscillant entre Nike, Jordan et même Reebok ! Une période durant laquelle toutes les marques voulaient signer la star des Lakers. Après de longues négociations, c’est chez Nike que le Black Mamba dépose ses valises !
Pour ses débuts avec la marque à la virgule, Kobe portera les Nike Huarache 2K4 puis 2K5 du designer Eric Avar.
Et c’est en 2006, après un travail acharné aux côtés de Ken Link, designer de plusieurs LeBron, que Kobe dévoile sa première chaussure signature avec Nike, la Kobe 1 ! Un modèle mythique pour beaucoup, avec laquelle il marquera 81 points face aux Raptors, un soir de janvier 2006.
Les modèles signatures s’enchaînent pour le Black Mamba, jusqu’à la Kobe 4, première chaussure basse de la ligne signature ! C’est une grosse évolution dans le monde de la sneaker car en 2008, lors de sa sortie, c’est une des seules à emprunter une tige basse, comme le voulait Kobe. À cette époque, c’est un véritable coup de poker de la part de Nike et Kobe, puisque la plupart des chaussures étaient à tige haute, pour garantir un maximum de maintien.
Mais la chaussure, bien que critiquée à sa sortie, devient légendaire avec le titre de MVP obtenu par Kobe l’année de sa sortie. Le coup de poker tenté par Nike est une réussite, puisque la chaussure devient tout simplement l’une des si ce n’est la meilleure chaussure en termes de performance.
2010, sortie de la Kobe 6 « Grinch »
Aujourd’hui, lorsque l’on parle de la ligne signature Kobe chez Nike, tout le monde pense à un seul coloris. En 2010, Nike et Kobe dévoilent un nouveau coloris vert pomme, accompagné de ses lacets rouges rappelant Noël. Le nom est tout trouvé, ce sera le coloris « Grinch », en référence à la créature qui vient gâcher le Noël des enfants américains. C’est un véritable carton, et tout le monde veut ce nouveau coloris, qui ressortira quelques années plus tard, en version protro en 2010, puis en version « Reverse Grinch », en 2023.
Jusqu’en 2016, dernière saison de Kobe sur les parquets NBA, Nike continue de sortir plusieurs modèles signature, qui vont continuer à faire l’unanimité. Aussi bien visuellement qu’en termes de performances, les Nike Kobe sont tout simplement au-dessus du lot.
Nike travaille sur ses innovations technologiques, bien poussés par Kobe en personne, éternel insatisfait, et qui recherche la performance maximale sur ses chaussures. Pour la Kobe 7, Nike dévoile le Zoom Air Insert, une semelle intérieure où se trouve une partie de l’amorti. Pour la Kobe 9, Nike nous sort une chaussure avec chaussette intégrée, ou encore l’intégration du Flyknit, nouveau tissu développé chez Nike.
Mais que se passe-t-il avec Kobe aujourd’hui ?
En 2021, 1 an après son terrible accident d’hélicoptère, le contrat liant Kobe à Nike prend fin. Après de longues discussions entre Vanessa Bryant et la marque au swoosh concernant le renouvellement du contrat, aucun terrain d’entente n’est trouvé. Mais en mars 2022, coup de tonnerre sur la planète basket. Un post Instagram nous apprend que les deux parties ont enfin trouvé un accord pour faire perdurer l’héritage du Mamba chez Nike.
Ce retour se concrétise à l’été 2023 avec la sortie d’un nouveau coloris, la Nike Kobe 8 Protro « Halo », le 23 août, date d’anniversaire de Kobe. Comme son nom l’indique, le modèle protro (mélange de « Pro » et « Retro ») intègre de nouveaux éléments de design, mais aussi et surtout, les toutes dernières technologies de chez Nike, avec l’ajout du React Foam dans la semelle. Mais comme souvent, le stock était très limité, et tous les fans de Kobe n’ont pas pu recevoir leur Graal.
Rebelote cet hiver avec la sortie cette fois d’une Nike Kobe 6, avec le coloris « Reverse Grinch », aux couleurs de Noël. Trois fois plus de stocks qu’en août, mais toujours de nombreux déçus. Heureusement, cette année de nombreux nouveau coloris vont voir le jour sur le marché, avec les Kobe 8 « Numerology » sorties en février, et l’arrivée très prochainement des Kobe 4 « Phily », « Gold Medal » et « Bicoastal », ainsi que des Kobe 9 « Halo », le 23 août !
En attendant la sortie des prochaines Kobe, n’hésitez pas à aller les dernières actualités !
